|
Walpurgisnacht is een heksensabbat op de vooravond van het naamfeest van de heilige Walpurgis (1 mei). De legende vertelt dat de heksen van de aardbol werden verbannen. Volgens het volksgeloof mochten ze gedurende een nacht in het jaar terugkeren voor een heksenfeest op de "Brocken", de hoogste rots in het Harzgebergte, gelegen op de voormalige grens tussen de twee Duitslanden. Hier staat het voor-christelijke Heksenaltaar, dezelfde plaats waar Goethe's Faust zijn ziel aan Leviathan, de Duivel, verkocht...
Om zich tegen de heksen - die tijdens Walpurgisnacht aan mens, vee en akkers onheil brachten - te beschermen, legde men meiboom en bezem buiten en probeerde men met zweepgeklap, kruisen, klokkengelui en met verscheidene vuurhaarden de heksen te verdrijven.
De branden zouden ook, zover als hun schijn rijkt en de rook naartoe trekt, voorspoed en gezondheid aan mens en vee brengen. Het gebruik van Walpurgisnacht wordt tot in deze moderne tijd verder gedragen en wordt vandaag nog in de nacht van 30 april op 1 mei in oude ruïnes, burggraven en burchten gevierd.
Tijdens deze nacht worden heksenvuren ontstoken en allerlei onzin bedreven. Zo wordt Walpurgisnacht nu wel eens "Nacht van de Vrijheid" genoemd. In 1997 is een delegatie van ons die feesten gaan bijwonen. Een schitterende ervaring, maar die heksen ...
|
